Les fans de Ric Hochet vous le diront. Un des plaisirs que l'on a à sa lecture consiste dans l'hommage et l'association de divers personnages issus d'horizons aussi variés que le roman, la télévision ou le cinéma. Un superbe cocktail qui devient détonnant grâce à la qualité des scénarios.
Jugez plutôt :
- Son nom, en forme de jeu de mots, fait irrésistiblement penser à Rouletabille, autre journaliste et détective amateur.
- Ses traits, tout au moins dans les premiers albums ou le style n'est pas encore tout à fait affirmé, le font ressembler à Jean Marais. Au fil des albums son coté ado fera place à un jeune homme plus en phase avec son époque.
- Son ami, le commissaire Bourdon dont l'attitude, le nom et le juron préféré : "Bonsoir de Bonsoir" évoquent le commissaire Bourrel de la série TV "Les 5 dernières minutes" et son fameux "Bon sang ! Mais c'est bien sur !"
- L'adjoint de Bourdon, l'inspecteur Ledru qui figure honorablement l'inspecteur Lucas de Maigret.
- Sa voiture dans "Rapt sur le France" album fil conducteur de cette chronique, est une Volvo P1800 identique à celle de Roger Moore dans la série "Le Saint" ( D'abord propriétaire d'une Porsche 356, Ric gardera sa P1800 jusqu'au 11ème épisode avant de revenir à une 911 Targa).
Tibet et Duchateau ont réussi un vrai tour de force en associant ces ingrédients connus pour en faire une recette originale à base d'enquêtes aussi réalistes que captivantes et ou les pistes et les suspects se croisent et se multiplient à loisirs.
Tenant de la ligne claire, la finesse du trait de Tibet, sa maitrise du cadrage et la minutie des décors (notamment grâce à Mittei) sont un véritable régal alliant le charme de la reconstitution à la vivacité de l'action. Certes, les puristes relèveront que certains détails dénotent parfois quand les scènes se déroulent à Paris siège du journal "La Rafale" de Ric Hochet et du 36 Quai des orfèvres ou émarge le commissaire Bourdon, et semblent plus évoquer la Belgique toute proche mais c'est souvent d'ailleurs le lot de la B.D franco-belge.
Un dessin qui accompagne et met en valeur les énigmes à tiroirs et les renversements de situations concoctés par André-Paul Duchateau et ou chaque détail compte et devient un élément de l'histoire. Mené de main de maître, le scénario ne laisse pas le temps de respirer et enchaîne fausses pistes, et rebondissements.
"
Rapt sur le France"
(1) est paru en album en1968 après une publication dans "Tintin" . Il s'agit là de la sixième aventure de Ric Hochet. Un album intéressant parce qu'il marque l'introduction d'un nouveau personnage récurrent dans la série : le Professeur Hermelin. Ce scientifique de renom est un contre pied total aux autres savants de Bande Dessinée. Arrogant, antipathique, altier, volontiers cassant et surtout comme on le découvrira au fil des autres titres d'une couardise à toute épreuve. Il déteste cordialement le commissaire Bourdon et leurs prises de bec régulières rajouteront une note d'humour dans cet épisode ainsi que dans les suivants ou il apparaît.
L'autre acteur et non des moindres de cette aventure est tout simplement le paquebot France. Ce magnifique Transatlantique lancé en 1962 est alors le fleuron de tout un pays et déchainera lors de son désarmement en 1974 une vague d'émotion immense. Symbole, tant du luxe que du bon goût à la française, il reliait en cinq jours Le Havre à New-York. Las, les progrès de l'aviation notamment avec les Boeing 707 à réaction, puis les 747 (mis en service en 1970) , la rude concurrence du Queen Elizabeth II dès 1969, et la crise pétrolière de 1973 auront raison de lui et mettront un terme cet age d'or des croisières. Il faut savoir que dès 1965, son exploitation était déficitaire, le nombre de passagers déclinant, et ne devait sa poursuite qu'a des subventions de l'Etat.
C'est l'occasion ici de le parcourir et de le visiter tant les détails foisonnent et la reconstitution fidèle. Que ce soit des ponts, de la verrière au dessus de la piscine, des bars, des cabines, de la salle de spectacles et bien sur du restaurant (le menu nous y est détaillé) sans oublier la nursery ou Bourdon s'égare régulièrement. On trouvera même sur deux pages (24 et 25 ) un éclaté du bateau. Outre le coté publicitaire, n'oublions pas que la BD de l'époque se devait aussi d'être pédagogique.
C'est donc dans ce huis-clos que se déroule la majeure partie de cette histoire entamée à Paris. Le France recelant mille cachettes devient ainsi le décor fabuleux d'une partie de cache-cache et le théâtre de poursuites et de rebondissements ou des malfrats dotés d'un arsenal à la James Bond (pistolet appareil photo, pipe couteau ou briquet lacrymogène) apparaissent et disparaissent. L'aventure se terminera à New-York dont on verra peu de choses. A noter pour les amateurs d'automobiles les Ford, Pontiac et autres Mercury typiques de ces années là ainsi que style très "French Connection" des malfrats.
"Rapt sur le France" est un bel album qui nous fait voyager dans le temps au travers d'une époque révolue. Le tout avec une intrigue bien ficelée alliant humour et rebondissements. Un album que l'on relit avec un plaisir teinté d'un peu de nostalgie.
(1) Synopsis. Alors qu'il se prépare à partir en vacances, Sigismond Bourdon se voit donnéer l'ordre de servir de garde du corps à un éminent scientifique le Pr Hermelin qui doit se rendre à un congrès à New York. Sa bouderie s'atténue lorsqu'il apprend qu'il doit veiller sur lui pendant une croisière sur le France. Accompagné de Ric Hochet qui couvre l'évènement pour "La Rafale" il s'embarque pour une croisière qui ne sera pas de tout repos. D'attentats entre Paris et le Havre jusqu'au dénouement aux Etats-Unis, les pièges abondent tandis qu'Hermelin disparait mystérieusement à bord du paquebot et reste introuvable.
